Het Dutch American Friendship Treaty (DAFT)-visum is een verblijfsvergunning die Amerikaanse staatsburgers het recht geeft om als zelfstandige te wonen en te werken in Nederland.
Voor Amerikaanse freelancers en ondernemers is het DAFT-visum een praktische manier om zich in Europa te vestigen. In tegenstelling tot veel traditionele visumprogramma’s die een uitgebreid puntensysteem of een vooraf opgesteld bedrijfsplan vereisen, is het DAFT-visum gebaseerd op een eenvoudig principe: een oprechte toewijding aan het starten en runnen van een bedrijf in Nederland. Gezinsleden kunnen meekomen en krijgen volledige arbeidsrechten.
Wat is het DAFT-visum?
Het verhaal van het DAFT-visum begint in 1956. Na de Tweede Wereldoorlog wilde de Nederlandse overheid haar economie versterken en buitenlandse professionals aantrekken. Zo werd het Dutch-American Friendship Treaty in het leven geroepen.
Dit verdrag creëerde een wederkerige regeling waarmee Amerikaanse staatsburgers relatief eenvoudig bedrijven konden oprichten in Nederland. Oorspronkelijk lag de nadruk op het bevorderen van handel en het aantrekken van Amerikaanse expertise. In de loop der tijd heeft het programma zich ontwikkeld om beter aan te sluiten bij de behoeften van moderne ondernemers en de dynamische Nederlandse economie.
Belangrijkste verschillen met andere zelfstandigenvisa
Het DAFT-visum onderscheidt zich vooral door de eenvoudige toelatingscriteria. In tegenstelling tot veel andere visa hoeven Amerikanen geen uitgebreid ondernemingsplan of puntensysteem te doorlopen. Men hoeft enkel een bedrijf te registreren, te voldoen aan een beperkte investeringsvereiste en de juiste documenten in te dienen bij de Nederlandse autoriteiten.
De nadruk ligt op aantoonbare betrokkenheid bij het ondernemen in Nederland. Dit maakt het proces eenvoudiger, sneller en goedkoper dan veel andere verblijfsroutes.
Wie komt in aanmerking voor het DAFT-visum?
Het DAFT-visum is uitsluitend bedoeld voor Amerikaanse staatsburgers die als zelfstandige in Nederland willen werken. Een gedetailleerd bedrijfsplan is niet nodig. De focus ligt op je aantoonbare inzet voor het opbouwen van een onderneming.
Investeringsvereiste
Om die betrokkenheid te tonen, moet een minimumbedrag van €4.500 worden gestort op een Nederlandse zakelijke bankrekening. Dit bedrag dient als bewijs dat je serieus bent over het opzetten van een bedrijf.
De IND controleert dit bij de eerste aanvraag én bij de verlenging.
Wat telt als ‘ondernemingsactiviteit’?
Een veelgestelde vraag is: geldt het DAFT-visum ook voor freelancers? Ja, mits je daadwerkelijk zakelijke activiteiten ontplooit. Freelancers die uitsluitend diensten leveren aan klanten buiten Nederland komen meestal niet in aanmerking.
Wie echter actief een bedrijf opbouwt in Nederland — bijvoorbeeld door een fysieke werkplek, een Nederlandse klantenkring of een geregistreerde onderneming — voldoet wél aan de vereisten.
In alle gevallen is registratie bij de Kamer van Koophandel (KvK) verplicht.
Voordelen van het DAFT-visum voor Amerikaanse freelancers en ondernemers
Lage financiële drempel
De vereiste investering van €4.500 is aanzienlijk lager dan bij de meeste Europese ondernemersvisa. Dit maakt het DAFT-visum toegankelijker, vooral voor zelfstandigen en kleine bedrijven.
Flexibiliteit
Het visum laat toe om als freelancer of ondernemer te werken, zowel met Nederlandse als Amerikaanse klanten. Wel moet de bedrijfsactiviteit aantoonbaar zijn voor de verlenging.
Langetermijnmogelijkheden
De eerste verblijfsvergunning is twee jaar geldig en kan worden verlengd. Na vijf jaar onafgebroken legaal verblijf kun je permanente verblijfsvergunning aanvragen.
Gezinshereniging
Partners en kinderen kunnen meeverhuizen. Partners krijgen volledige arbeidsrechten, en kinderen kunnen naar Nederlandse scholen, die bekend staan om hun hoge kwaliteit en lage kosten.
Hoe vraag je het DAFT-visum aan?
1. Open een Nederlandse zakelijke bankrekening
Er moet een zakelijke rekening zijn met minimaal €4.500 saldo. In de praktijk is dit vaak het lastigste deel, omdat banken een BSN-nummer eisen, dat je pas krijgt na gemeentelijke registratie.
2. Registreer bij de Kamer van Koophandel (KvK)
Elke zelfstandige moet zich inschrijven. De meeste kiezen voor een eenmanszaak, de eenvoudigste vorm. De KvK deelt je gegevens automatisch met de Belastingdienst.
3. Dien je aanvraag in bij de IND
Met KvK-uittreksel en bankbewijs kun je direct in Nederland aanvragen. De kosten bedragen €405 (2025). De IND beoordeelt meestal binnen 90 dagen.
4. Wacht op goedkeuring
De behandeling duurt tot 90 dagen. Veel aanvragers krijgen eerder bericht, maar vertragingen komen voor. Regel ondertussen je inschrijving bij de gemeente en zorgverzekering.
Belastingen en naleving onder het DAFT-visum
Nederlandse belasting voor zelfstandigen
- Inkomstenbelasting: 36,97% tot €75.518 en 49,5% daarboven.
- BTW: standaard 21%, verlaagd 9% of 0% voor bepaalde diensten.
- Aftrekposten: mogelijk recht op zelfstandigenaftrek en startersaftrek (bij 1.225 uur per jaar).
Dubbelbelastingverdrag VS–Nederland
Het belastingverdrag voorkomt dubbele belasting. Je betaalt in Nederland over je winst en kunt dat bedrag aftrekken bij je Amerikaanse aangifte.
Sociale zekerheid en verzekeringen
Dankzij het totalisatieverdrag betaal je geen dubbele premies. Je moet:
- Binnen vier maanden een Nederlandse zorgverzekering afsluiten (€140–€170 per maand in 2025).
- Sociale premies betalen (AOW, arbeidsongeschiktheid, werkloosheid).
- Overwegen aanvullende verzekeringen af te sluiten (beroepsaansprakelijkheid, arbeidsongeschiktheid).
Leven in Nederland met een DAFT-visum
Woningmarkt
De huizenmarkt is krap, vooral in Amsterdam en Utrecht. Bereid documenten (inkomen, BSN, bankafschriften) goed voor. Overweeg ook nabijgelegen steden zoals Haarlem, Leiden of Amersfoort.
Gezondheidszorg
Een basisverzekering is verplicht. Premies liggen rond €140–€170 per maand. De basisverzekering dekt huisartsen, ziekenhuizen en medicatie.
Gemeenschap en netwerk
Nederland heeft een actieve expatgemeenschap, met coworking-ruimtes, meetups en expatcentra die helpen bij integratie.
Uitdagingen om rekening mee te houden
Bureaucratie
De Nederlandse procedures volgen een strikte volgorde: je hebt een huurcontract nodig voor je BSN, en een BSN voor je bankrekening. Houd documenten altijd bij de hand.
Belastingen
Hoewel het visum eenvoudig is, blijven de belastingregels complex. Veel freelancers werken met zowel een Nederlandse accountant als een Amerikaanse belastingadviseur.
EMG ondersteunt Amerikaanse professionals met het DAFT-visum en meer
Verhuizen met een DAFT-visum is relatief eenvoudig, maar niet zonder uitdagingen.
Huisvesting, bureaucratie en dubbele belasting zijn veelvoorkomende struikelblokken. EMG begeleidt Amerikaanse professionals bij elke stap: van voorbereiding en aanvraag tot verlenging en fiscale naleving.
