Het worden van een Erkend Referent bij de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) is de meest effectieve manier voor een bedrijf om internationaal toptalent aan te nemen. Het stelt werkgevers in staat om gebruik te maken van de kennismigrantenregeling, aanvragen binnen enkele weken af te ronden en de complexe arbeidsmarkttoets over te slaan.
Het behouden van deze status is echter een juridisch privilege, geen permanent recht. Per 1 januari 2026 heeft de Nederlandse overheid strikte nieuwe nalevingsvereisten, zwaardere administratieve lasten en een sneller intrekkingsbeleid voor inactieve referenten ingevoerd.
Als uw organisatie afhankelijk is van internationaal talent, of als u van plan bent om dit jaar het Erkend Referentschap aan te vragen, vindt u hier een diepgaande blik op wat er precies is veranderd voor 2026 en hoe u aan alle regels kunt blijven voldoen.
De grootste verandering voor 2026:
Verplicht bewijs van salarisbetaling
De belangrijkste update van de regels voor het Erkend Referentschap dicht een eerdere kloof in de handhaving van de IND met betrekking tot salarisbetalingen.
Referenten moeten nu wettelijk documentatie bewaren en overleggen die de daadwerkelijke overboeking van het geld naar de werknemer aantoont.
In het verleden was het bewaren van maandelijkse loonstroken in het dossier van een werknemer over het algemeen voldoende om aan te tonen dat werd voldaan aan de strikte salariscriteria van de kennismigrantenregeling. Vanaf 2026 zijn loonstroken alleen niet meer genoeg.
Referenten moeten nu wettelijk documentatie bewaren en overleggen die de daadwerkelijke overboeking van het geld naar de werknemer aantoont. De IND vereist het bewijs dat het nettosalaris dat op de loonstrook staat, met succes is gestort op een bankrekening die op naam van de gesponsorde werknemer zelf staat.
Geaccepteerde betalingsbewijzen zijn onder andere:
- Bankafschriften van de zakelijke bankrekening van het bedrijf.
- Officiële overzichten van verzamelbetalingen (batchbetalingen) uit uw financiële systeem.
De IND heeft nu de wettelijke bevoegdheid om tijdens een controle direct inzage te eisen in deze specifieke bankgegevens. Bedrijven hoeven niet per se in elk individueel HR-dossier een bankafschrift op te slaan, maar de betalingsgegevens moeten perfect traceerbaar en direct toegankelijk zijn als de Arbeidsinspectie of de IND een controle start.
Snellere intrekking voor inactieve referenten
De IND is actief bezig met het opschonen van het register van Erkend Referenten. Voorheen kon een bedrijf de erkende status drie jaar behouden zonder actief een werknemer te sponsoren voordat de IND deze zou intrekken.
In 2026 is deze periode van inactiviteit verkort. Als uw organisatie twee opeenvolgende jaren geen gebruikmaakt van de kennismigrantenregeling of geen gerelateerde vergunningen aanvraagt, zal de IND automatisch de procedure starten om uw status als Erkend Referent in te trekken.
Verhoogde leges voor IND-aanvragen
De overheid heeft de leges voor aanvragen voor 2026 aangepast, met een stijging van ongeveer 4,4% over de hele linie voor arbeidsgerelateerde immigratiediensten.
De exacte kosten voor het aanvragen van het Erkend Referentschap in 2026 zijn:
- Regulier tarief: € 5.080 voor standaard bedrijfseenheden.
- Gereduceerd tarief: € 2.539 voor kleine bedrijven tot 50 werknemers en erkende startups.
Additionally, het tarief voor individuele aanvragen voor een verblijfsvergunning voor een kennismigrant en de EU-blauwe kaart is verhoogd naar € 423 per aanvrager.
Verscherpt toezicht op financiële gezondheid en payroll
De IND heeft het screeningproces voor nieuwe aanvragers en het controleproces voor bestaande referenten geïntensiveerd. Er is een hernieuwde focus op het voorkomen van “schijnconstructies”.
Als u in 2026 het Erkend Referentschap aanvraagt, kunt u een strenge controle verwachten met betrekking tot de financiële stabiliteit van uw bedrijf. De IND raadpleegt regelmatig de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) om ondernemingsplannen te verifiëren. Bovendien wijst de IND aanvragen direct af wanneer bedrijven proberen gebruik te maken van koepelorganisaties (umbrella companies), uitzendbureaus of payrollconstructies om de vereisten voor directe sponsoring te omzeilen. Alleen echte werkgevers die rechtstreeks een contract aangaan met het talent kunnen de status behouden.
Uw naleving waarborgen
Het niet doorstaan van een IND-controle in 2026 heeft zware gevolgen. Lichte overtredingen leiden tot officiële waarschuwingen, terwijl systemische administratieve tekortkomingen leiden tot bestuurlijke boetes of de volledige schorsing van uw status als Erkend Referent. Het verliezen van deze status betekent dat u direct de mogelijkheid verliest om huidige kennismigranten te verlengen of nieuwe aan te nemen.
Een herinnering aan de vier wettelijke kernverplichtingen
Het nieuwe mandaat voor het betalingsbewijs van het salaris valt onder uw bredere wettelijke taken. Als Erkend Referent moet u continu voldoen aan vier specifieke verplichtingen onder de Nederlandse wet:
Informatieplicht
U moet alle wijzigingen met betrekking tot de gesponsorde werknemer binnen vier weken aan de IND melden. Dit omvat contractbeëindigingen, salarisverlagingen of onbetaald verlof. U moet ook bedrijfswijzigingen melden, zoals een verhuizing van het kantoor of een wijziging in de juridische structuur.
Administratieplicht
U moet voor elke gesponsorde werknemer een volledig digitaal of fysiek dossier bijhouden tot vijf jaar nadat hun sponsoring is geëindigd. Dit dossier moet kopieën van paspoorten, arbeidsovereenkomsten, diploma-evaluaties voor houders van een EU-blauwe kaart en de nieuwe vereiste van 2026 voor daadwerkelijke bankoverschrijvingsbewijzen bevatten.
Zorgplicht
U bent er verantwoordelijk voor dat uw internationale medewerkers goed geïnformeerd zijn over hun rechten en plichten in Nederland.
Terugkeerplicht
Als het contract van een werknemer wordt beëindigd en deze geen wettelijk recht meer heeft om in Nederland te verblijven, kan de werkgever financieel verantwoordelijk worden gehouden voor de kosten van repatriëring.